Mi grupo tenía
como tarea la lectura de David Ringrose
publicado en la revista que edita la Universidad Carlos III, la Revista de
Historia Económica. La relevancia del articulo reside en que Ringrose reabre el
debate sobre las causas de la decadencia española en el siglo XVI-XVII.
Ringrose
expone las tesis más populares o extendidas sobre la decadencia de España. La
primera teoría, la visión del Quijote defiende la tesis de obcecación según la
cual la causa de la decadencia española seria producida por la cámara
autocrática formada por los tradicionalistas que estaban próximos a la realeza,
ya que esta élite frenaría la llegada de nuevas ideas al país, al contrario de
lo que había sucedido en otras zonas de Europa.
La segunda
tesis es conocida como la tesis de la bancarrota. Esta tesis se centre
exclusivamente en causas económicas de la decadencia. Según esta tesis a causa
de la recepción de metales de América los precios aumentarían escapándose del sistema
fiscal anticuado, que junto a los gastos de las guerras y las consiguientes
bancarrotas terminaron con el capitalismo. Además de los problemas ya dichos
hay que añadir que las reformas propuestas para salvar la situación erraron
estrepitosamente como es el caso de la reforma del Conde Duque de Olivares
(sublevaciones en Cataluña, Vizcaya, Portugal y Nápoles).
La innovación
historiográfica de Ringrose se presenta al hacer frente a los motivos de la
decadencia en aspectos demográficos en Castilla. En su artículo lo primero que
hará el autor será establecer una comparativa entre el caso de Londres y
Madrid, mostrando cómo a pesar de el estancamiento de la población esta no
disminuyo en la primera, lo que sí se produjo en el caso de Castilla y su
capital Madrid a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. Según el
parecer de Ringrose la causa de estas diferencias están en Madrid.
La capitalidad
del estado en Madrid provocaría una gran diferenciación dentro de la propia
ciudad entre su función de capital y su función de ciudad fuera de la elipsis
de las elites. Al ser nombrada capital por parte de los Austrias Madrid se
convirtió en centro de recepción de las altas esferas sociales demandando
productos de lujo y de difícil obtención. Con la llegada de estas elites la
capitalidad absorbe a la ciudad, absorbiendo los recursos de esta última y sin
repercutir ningún beneficio en la misma.
Ringrose
explica en su artículo como se jerarquizan las redes urbanas en situaciones de
libre mercado, es decir, haba siete niveles de jerarquización y en orden
decreciente, la segunda ciudad más relevante en el mercado seria la mitad o
tres cuartos menos importante que la primera y así sucesivamente, siendo este
el sistema que se daba en la Castilla antes de los Austrias, con la llegada de
estos se abordarían los problemas que se ocasionaron al alterar el desarrollo
regional artificialmente.
La
intervención de los Austrias provocaría que el sistema comercial castellano se
volviera dendrítico, lo que quiere decir que Madrid será el núcleo de unión de
todo, pero el todo no se relaciona entre sí.
Cuando
Ringrose sitúa a Madrid como el foco de la decadencia de España es porque como
argumenta en el artículo con la capitalidad de Madrid se destruiría el circuito
que conformaban otras ciudades como Toledo, Burgos, Cuenca, Valladolid o
Granada.
La disyuntiva
entre capital y ciudad provocaría una brecha social en Madrid acentuando de
manera muy destacada la diferencia entre los ricos y pobres. La situación se
agravaría a partir de 1610 cuando el abastecimiento de Madrid se consolido,
pero siempre controlado por las élites.
Madrid era
vista como el medio para alcanzar la promoción social motivo por el cual la
demografía de Madrid creció de manera desorbitada teniendo en 1800 ya 200.000
habitantes y provocando a su vez la perdida demográfica del resto de Castilla.
Castilla se
estancaría dependiendo del ganado ovino, sufriendo el problema de las manos
muertas en manos de la iglesia o los mayorazgos. Castilla queda relegada a
Madrid que albergaría cualquier tipo de esfuerzos económicos y políticos del
estado.
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