El
Real Ingenio de Segovia, o casa de la moneda, es un edificio mandado a
construir por Felipe II en 1583, se trata de la primera casa de la moneda mecanizada en España. Es una de las muestras
de arquitectura industrial más antiguas e importantes de Europa, además se trata de la primera que perteneció directamente a la Corona, el resto eran gobernadas
por el Consejo de Indias. El origen de la implantación en España reside en una
serie de negociaciones sobre artillería y maniobras de tropas de Felipe II con su primo, el
Archiduque Fernando de Tirol, que en agradecimiento le hizo entrega de varios de estos
aparatos que se iban fabricando en la Casa de la Moneda de Hall, cerca de
Innsbruck.
El
edificio fue diseñado para albergar una moderna maquinaria, conocida como
“ingenios”, así como otros departamentos del proceso industrial. Las monedas
eran fabricadas de manera mecanizada y en serie, método completamente novedosos,
siendo por lo tanto precursora en más de 200 años de las modernas factorías de
la revolución industrial. Fue Felipe II, quien en 1580, ordenó que se llevase a
cabo una nueva técnica de acuñar monedas en rodillo, mucho más rápida y
perfecta.
Esta
nueva tecnología renacentista consistía en un sistema de laminación y acuñación
mediante ingenios movidos por ruedas hidráulicas (técnica inventada en
Augsburgo en torno a 1550, y utilizada en varias ciudades Europeas antes de su
implantación en Segovia).
Los
gigantes cincuentines (50 reales de plata) y centenes (100 escudos de oro), de
76mm de diámetro, eran producidos exclusivamente en el Real Ingenio, obsequios
que los reyes repartían con orgullo entre la nobleza europea que les
acompañaba en visitas a esta fábrica, conocida como una de las maravillas del
mundo. Cabe mencionar, que para atraer a los mercaderes de plata y oro de
Sevilla a labrar sus metales al Ingenio, el rey daba licencias particulares
para que estos pudiesen acuñar alguna cantidad de sus propios metales en
cincuentines y centenes. Podemos encontrar la documentación correspondiente a
esta gestión de licencias en el Archivo General de Simancas.
El
diseño de esta fábrica pertenece a Juan de Herrera, uno de los arquitectos más
influyentes e importantes de la historia de España, quien lo llevó a cabo en
colaboración con diversos técnicos austriacos. En el edificio se realizaba todo
el proceso de acuñación de la moneda, desde la llegada del metal en bruto hasta
su transformación en moneda.
El sistema de
acuñación inicial de rodillo hidráulico, anteriormente mencionado, fue
reemplazado en 1771 por la prensa de volante, bajo el reinado de la nueva
dinastía borbónica, de hecho fue introducida a España desde Francia.
La
tercera y última tecnología que nos encontramos en la Casa de la Moneda de
Segovia fue la acuñación mediante prensa automática. Sistema que tan solo
funcionó tres años, ya que a principios de 1869 se llevaría a cabo la última
acuñación en Segovia, una medalla conmemorativa de la República.
Información de:
Página de la Real
Casa de la Moneda de Segovia
SOTO CABA, El Real Ingenio de Segovia, en Espacio,
Tiempo y Forma, Serie VII, Historia del Arte, t.4, 1991, págs.. 95-120
Rocío García Escribano
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