¿Cuál era la imagen de los mercaderes genoveses en Castilla?

     Son habituales los estudios que se centran en el análisis de la faceta económica o comercial de los mercaderes genoveses, por la importancia que tuvieron en la Edad Moderna, pero el estudio de cuál era la imagen que proyectaban ha sido menos estudiado a nivel general (sí que encontramos estudios locales).

     Antonio Domínguez Ortiz ofreció una visión negativa de los banqueros y mercaderes genoveses, debido a que su riqueza y monopolización de las esferas económicas y políticas crearon tensiones con la población local. Incluso la Monarquía, que se beneficiaba de su dinero para la financiación real, los consideraba un mal. Personajes relevantes como Quevedo o Martínez de Mata realizaron escritos anti-genoveses.

     

     Sin embargo, a pesar de estas visiones negativas, para la sociedad hispana, sobre todo para las élites ciudadanas y el pueblo llano, los mercaderes genoveses eran considerados un grupo homogéneo con una serie de estereotipos en torno a su riqueza, poder y nobleza: “serían eternos aliados de los intereses de la Monarquía, siempre dispuestos a prestar dinero, armar galeras para la Armada o traer mercancías de lugares lejanos”. Debido a su buena posición económica, fueron frecuentes los matrimonios de las élites hispanas con los genoveses, ya que la riqueza de los genoveses les situaba muy por encima de la nobleza media castellana (solo igualados por las grandes casas nobiliarias), y por ello, eran una muy buena opción matrimonial para las élites castellanas.

     En la Castilla moderna, riqueza y ascenso social iban unidos, por lo que muchos genoveses utilizaron sus fortunas para comprar cargos públicos o ennoblecer a su familia. Además, el mecenazgo de conventos les permitió el favor de las órdenes religiosas, como la de los jesuitas, que recibieron importantes donaciones de los genoveses.

     En cuanto a la categoría de nobleza, en Castilla tradicionalmente los mercaderes no eran considerados nobles, mientras que en Italia si lo eran. Por lo tanto, los mercaderes genoveses que desempeñaran funciones propias de hombres de negocios o de banqueros eran considerados nobles, mientras que los mercaderes relacionados con una tienda no lo eran, ya que eran un trabajo gremial. Un ejemplo es Bartolomé Veneroso, originario de una familia del estado llano que consiguió inscribirse en el Libro de Nobleza de Génova gracias a su actividad como mercader.

     Como ya hemos mencionado, los genoveses eran un grupo compacto y homogéneo a la vista de la sociedad castellana, eran considerados nobles, ricos y poderosos, y respetables gracias a su actividad mercantil y financiera.

Bibliografía:

GIRÓN PASCUAL, Rafael M., “Ricos, nobles, y poderosos: la imagen de los mercaderes genoveses del reino de granada en la edad moderna”, Historia y Genealogía, Nº 1 (2011), Universidad de Granada, Granada, pp. 41-56.