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| Escudo de armas de la familia Medici |
Los Medici fueron una poderosa e influyente familia de
Florencia; los principales representantes de la burguesía en auge de las
ciudades de la zona norte de Italia, las cuales adquirieron gran relevancia
gracias a la expansión del capitalismo financiero y mercantil.
Esta familia, apoyo el despegue económico de la ciudad de Florencia patrocinando y promoviendo
la cultura y el arte; pero ¿cuál fue el secreto de la fortuna de esta familia?
Se podría decir que la principal causa de esta fue el innato genio político que
demostraron poseer, creando un sistema político propio ya desde las
primeras generaciones y que se podría resumir en liberalidad, sustancialidad y
unidad.
¿Qué fue el Banco Medici?
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| Portal del banco Medici (Museo de Milán) |
El banco Medici fue una institución financiera creada en
Italia en torno al siglo XV, fundada por la familia con el mismo apellido. Ya
desde antes de su fundación, esta estirpe había estado vinculada al mundo de la
banca, adquiriendo gran prestigio y respetabilidad entre sus coetáneos europeos.
El origen de este banco lo encontraremos en 1397 con Giovanni
de Medici, quien conseguirá aumentar el patrimonio familia, llegando a gestionar las ocho filiales (Nápoles, Pisa, Milán, Ginebra , Lyon , Aviñón ,
Brujas y Londres ) con las que contara la familia en su momento de máximo apogeo.
Giovanni desarrollara el negocio bancario gracias a la concesión de préstamos a
monarcas y al Papado. Tras su muerte, el banco seguirá en manos de la familia,
en ocasiones siendo compartida su dirección entre hermanos, llegando a
convertir el banco en el más grande y prestigioso de Europa a mediados del
siglo XV.
El banco no solo prestaba sus recursos a las grandes
fortunas, también realizaban préstamos a civiles para llevar acabo el arredramiento
de casas o el inicio de negocios. Este banco se convertiría en uno de los
grupos monetarios más importantes del momento, llegando a emitir moneda, la
cual sería aceptada y usada con preferencia en el ámbito europeo.
La fortuna de los Medici y su prosperidad en el ámbito bancario
se debe sobre todo a las técnicas innovadoras que llevaron a cabo, mejoraron el
sistema de contabilidad general gracias al desarrollo del sistema de doble
entrada de los créditos y débitos seguidos.
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| Palacio de Cosme de Medici "el viejo" (Florencia) |
Al
contrario de otros bancos, sus directores no tenían un salario, sino que eran
socios que aportaban capital y cobraban según beneficios. La gestión del banco se basaba en una estructura
descentralizada siendo las filiales independientes de la casa principal
ubicada en Florencia, por lo que si quebraban no suponía riesgo para el
conjunto. Además no sólo dedicó al negocio bancario, sino que diversificó sus
actividades bancarias con las comerciales y artesanales, y se dedicó a la
compra de tierras en Florencia y sus alrededores; aunque su fortuna estuvo
basada en la especulación, en el tipo de cambio de las monedas. Se convirtirian en expertos en divisas, sabían que cecas reducían o aumentaban el contenido de
oro, que monedas estaban basadas en plata y cuales en oro y que gobiernos
intervenían en el mercado haciendo con ese conocimiento su fortuna.
Roma,
Brujas, Milán, Venecia, Ginebra, Nápoles, Lyon y otras muchas ciudades contarían
con filiales, aunque la más prospera de estas seria la ubicada en Roma, gracias
a los negocios con el papado que conllevaba la recolecta de impuestos y la concesión
de créditos al pontífice.
Pero ¿Qué sucedió para que uno de los bancos más grandes de
Europa quebrase?
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| Florines siglo XV |
Muchas han sido las hipótesis que los diferentes
historiadores y economistas han planteado al respecto, aunque como siempre
podemos achacar esta quiebra a un conjunto de factores que coincidieron en un
momento determinado.
Esta caída comenzó en 1464 y se cree que uno de los factores fue la falta de reembolso del dinero prestado a los monarcas y aristócratas, como fue el caso de Eduardo IV de Inglaterra, quien pagaría una ínfima parte del dinero que le fue prestado en origen; además de esto, los acontecimientos personales (muerte de Lorenzo con un sucesor, Pedro, poco diligente) y políticos terminarán por colapsar el banco en 1494.
Esta caída comenzó en 1464 y se cree que uno de los factores fue la falta de reembolso del dinero prestado a los monarcas y aristócratas, como fue el caso de Eduardo IV de Inglaterra, quien pagaría una ínfima parte del dinero que le fue prestado en origen; además de esto, los acontecimientos personales (muerte de Lorenzo con un sucesor, Pedro, poco diligente) y políticos terminarán por colapsar el banco en 1494.
Esta
familia, proveniente del pueblo, con una riqueza e influencia inicialmente derivada
del comercio textil, acabo edificándose un nombre. Durante los dos primeros siglos
de la Edad Moderna crearon un gran patrimonio comercial y artístico, se
convirtieron en una de las familias más ricas de Europa y usaron esa riqueza
para adquirir poder político tanto en Italia como en los reinos de Inglaterra y
Francia; aportando tres papas, numerosos dirigentes florentinos y miembros de
la realeza.
Bibliografía
Bibliografía
Goldthwaite, Richard A. (1987), The Medici Bank and the World of Florentine Capitalism, Past &
Present, Londres.
Parks, Tim. (2005), Medici
money: banking, metaphysics, and art in fifteenth-century Florence, W. W.
Norton & Company, Inc, Londres
Rubinstein, Nicolai (1982), The Letters of Lorenzo de' Medici and of the Medici Bank: Problems of
Authorship, Sansoni, Londres.
Von Reumont, Alfred; Harrison, Robert.(1876), Lorenzo de' Medici, the Magnificent, Londra, Roma
Hombre, es un poco inexacto, ya que el banco Medici continuó hasta el reinado de Cosimo II de Medici, y este es otro dato que olvida, a partir de Alessandro de Medici, hijo natural del Papa Clemente VII ( el mismo que coronó emperador a Carlos V de Alemania y I de España) los MEDICI ALCANZARON EL PODER AL SER RECONOCIDOS POR EL EMPERADOR COMO DUQUES SOBERANOS DE FLORENCIA, ALCANZANDO CON COSIMO I, EL TÍTULO DE GRANDES DUQUES DE TOSCANA, con tratamiento de Alteza Serenísima, y ya con Cosimo III el tratamiento de Alteza Real. No eran meros dirigentes locales. Y como tal casa real emparentaron sobre todo con los Habsburgo y los Austrias, alcanzando el punto culminante al dar dos Reinas de Francia: Catalina y María; una Princesa Electora: Anna María Luisa de Medici y cuatro papas : la iglesia Católica. Además olvida una de sus filiales europeas: SEVILLA, tan importante en la conquista de América y cuyo delegado económico allí era nada más y nada menos que AMERIGO VESPUCCI. También es muy importante dejar claro que el ejército naval de los grandes duques de Toscana : la Marina reale di Santo Stefano, fue fundamental para consolidar las rutas económicas controlando al turco, de hecho en la famosa batalla de Lepanto, conquistaron la nave capitana del turco, cuya bandera, se conserva en la Iglesia de la orden mi,izar en Pisa.
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