martes, 6 de enero de 2015

La familia Medici y el Banco Medici

Escudo de armas de
 la familia Medici
Los Medici fueron una poderosa e influyente familia de Florencia; los principales representantes de la burguesía en auge de las ciudades de la zona norte de Italia, las cuales adquirieron gran relevancia gracias a la expansión del capitalismo financiero y mercantil. 

Esta familia, apoyo el despegue económico de la ciudad de Florencia patrocinando y promoviendo la cultura y el arte; pero ¿cuál fue el secreto de la fortuna de esta familia? Se podría decir que la principal causa de esta fue el innato genio político que demostraron poseer, creando un sistema político propio ya desde las primeras generaciones y que se podría resumir en liberalidad, sustancialidad y unidad.

¿Qué fue el Banco Medici?
Portal del banco Medici
(Museo de Milán)
El banco Medici fue una institución financiera creada en Italia en torno al siglo XV, fundada por la familia con el mismo apellido. Ya desde antes de su fundación, esta estirpe había estado vinculada al mundo de la banca, adquiriendo gran prestigio y respetabilidad entre sus coetáneos europeos.

El origen de este banco lo encontraremos en 1397 con Giovanni de Medici, quien conseguirá aumentar el patrimonio familia, llegando a gestionar las ocho filiales (Nápoles, Pisa, Milán, Ginebra , Lyon , Aviñón , Brujas y Londres ) con las que contara la familia en su momento de máximo apogeo. Giovanni desarrollara el negocio bancario gracias a la concesión de préstamos a monarcas y al Papado. Tras su muerte, el banco seguirá en manos de la familia, en ocasiones siendo compartida su dirección entre hermanos, llegando a convertir el banco en el más grande y prestigioso de Europa a mediados del siglo XV.

El banco no solo prestaba sus recursos a las grandes fortunas, también realizaban préstamos a civiles para llevar acabo el arredramiento de casas o el inicio de negocios. Este banco se convertiría en uno de los grupos monetarios más importantes del momento, llegando a emitir moneda, la cual sería aceptada y usada con preferencia en el ámbito europeo.

La fortuna de los Medici y su prosperidad en el ámbito bancario se debe sobre todo a las técnicas innovadoras que llevaron a cabo, mejoraron el sistema de contabilidad general gracias al desarrollo del sistema de doble entrada de los créditos y débitos seguidos.

Palacio de Cosme de Medici "el viejo" (Florencia)
Al contrario de otros bancos, sus directores no tenían un salario, sino que eran socios que aportaban capital y cobraban según beneficios. La gestión del banco se basaba en una estructura descentralizada siendo las filiales independientes de la casa principal ubicada en Florencia, por lo que si quebraban no suponía riesgo para el conjunto. Además no sólo dedicó al negocio bancario, sino que diversificó sus actividades bancarias con las comerciales y artesanales, y se dedicó a la compra de tierras en Florencia y sus alrededores; aunque su fortuna estuvo basada en la especulación, en el tipo de cambio de las monedas. Se convirtirian en expertos en divisas, sabían que cecas reducían o aumentaban el contenido de oro, que monedas estaban basadas en plata y cuales en oro y que gobiernos intervenían en el mercado haciendo con ese conocimiento su fortuna.

Roma, Brujas, Milán, Venecia, Ginebra, Nápoles, Lyon y otras muchas ciudades contarían con filiales, aunque la más prospera de estas seria la ubicada en Roma, gracias a los negocios con el papado que conllevaba la recolecta de impuestos y la concesión de créditos al pontífice.

Pero ¿Qué sucedió para que uno de los bancos más grandes de Europa quebrase?
Florines siglo XV
Muchas han sido las hipótesis que los diferentes historiadores y economistas han planteado al respecto, aunque como siempre podemos achacar esta quiebra a un conjunto de factores que coincidieron en un momento determinado. 
Esta caída comenzó en 1464 y se cree que uno de los factores fue la falta de reembolso del dinero prestado a los monarcas y aristócratas, como fue el caso de Eduardo IV de Inglaterra, quien pagaría una ínfima parte del dinero que le fue prestado en origen; además de esto, los acontecimientos personales (muerte de Lorenzo con un sucesor, Pedro, poco diligente) y políticos terminarán por colapsar el banco en 1494.

Esta familia, proveniente del pueblo, con una riqueza e influencia inicialmente derivada del comercio textil, acabo edificándose un nombre. Durante los dos primeros siglos de la Edad Moderna crearon un gran patrimonio comercial y artístico, se convirtieron en una de las familias más ricas de Europa y usaron esa riqueza para adquirir poder político tanto en Italia como en los reinos de Inglaterra y Francia; aportando tres papas, numerosos dirigentes florentinos y miembros de la realeza.

Bibliografía


Goldthwaite, Richard A. (1987), The Medici Bank and the World of Florentine Capitalism, Past & Present, Londres.

Parks, Tim. (2005), Medici money: banking, metaphysics, and art in fifteenth-century Florence, W. W. Norton & Company, Inc, Londres

Rubinstein, Nicolai (1982), The Letters of Lorenzo de' Medici and of the Medici Bank: Problems of Authorship, Sansoni, Londres.

 Von Reumont, Alfred; Harrison, Robert.(1876)Lorenzo de' Medici, the Magnificent, Londra, Roma

1 comentario:

  1. Hombre, es un poco inexacto, ya que el banco Medici continuó hasta el reinado de Cosimo II de Medici, y este es otro dato que olvida, a partir de Alessandro de Medici, hijo natural del Papa Clemente VII ( el mismo que coronó emperador a Carlos V de Alemania y I de España) los MEDICI ALCANZARON EL PODER AL SER RECONOCIDOS POR EL EMPERADOR COMO DUQUES SOBERANOS DE FLORENCIA, ALCANZANDO CON COSIMO I, EL TÍTULO DE GRANDES DUQUES DE TOSCANA, con tratamiento de Alteza Serenísima, y ya con Cosimo III el tratamiento de Alteza Real. No eran meros dirigentes locales. Y como tal casa real emparentaron sobre todo con los Habsburgo y los Austrias, alcanzando el punto culminante al dar dos Reinas de Francia: Catalina y María; una Princesa Electora: Anna María Luisa de Medici y cuatro papas : la iglesia Católica. Además olvida una de sus filiales europeas: SEVILLA, tan importante en la conquista de América y cuyo delegado económico allí era nada más y nada menos que AMERIGO VESPUCCI. También es muy importante dejar claro que el ejército naval de los grandes duques de Toscana : la Marina reale di Santo Stefano, fue fundamental para consolidar las rutas económicas controlando al turco, de hecho en la famosa batalla de Lepanto, conquistaron la nave capitana del turco, cuya bandera, se conserva en la Iglesia de la orden mi,izar en Pisa.

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